«Мы родом из Октября» — эти слова относятся не только к героям незабываемых дней 1917 года, не только к тем, кто отстаивал завоевания революции, возводил фабрики и заводы, строил города и села, а сегодня не щадя сил перестраивает народное хозяйство, но и к создателям космических аппаратов. Со старта первого искусственного спутника Земли началась филателистическая летопись космонавтики. Международные исследования кометы Галлея — один из примеров мирного сотрудничества стран в изучении Вселенной.
Шестое марта 1986 года.
В этот день на Московском почтамте состоялось специальное гашение почтовой марки и блока в честь завершения международного эксперимента по изучению кометы Галлея.
Сегодня, спустя почти два года, есть возможность обобщить и проанализировать все почтовые эмиссии, посвященные космическим исследованиям кометы. Свыше 420 знаков почтовой оплаты, изданных в 99 странах, — итог ее «филателистической биографии».
Во все времена появление кометы связывали с засухами, наводнениями, войнами, землетрясениями, эпидемией чумы и даже… со смертью Юлия Цезаря. На одной из марок, выпущенных для небольшого острова Редонда, расположенного в Карибском море, изображен фрагмент декорации к спектаклю «Юлий Цезарь» лондонского театра «Глобус». В центре ее запечатлена огромная «хвостатая звезда».
А самое раннее ее изображение появилось на знаменитом гобелене XI века из Байё, воскрешающем события норманнского завоевания Англии — битву при Гастингсе. Фрагменты этого произведения репродуцированы на почтовых миниатюрах Великобритании, Венгрии, Джерси, Джибути, Монтсеррата, Ниуафооу, Суринама и Тристан-да-Куньи. В 1301 году итальянскому живописцу Джотто ди Бондоне посчастливилось увидеть прохождение кометы, названной позднее именем Эдмунда Галлея. Свои впечатления он использовал при создании фрески «Поклонение волхвов». Ее репродукцию коллекционеры увидели на знаках почтовой оплаты, вышедших в прошлом году в Венгрии, Монтсеррате, Сан-Марино, Уганде и других странах. Небесную гостью, явившуюся в 1758 году, со скрупулезной точностью изобразил английский художник Самуэл Скотт. Репродукция этой картины отпечатана на одном из блоков островов Кука, выпущенных в 1986 году в канун приближения кометы к Земле.
Увеличенное изображение кометы воспроизведено на марке острова Св. Елены, изданной в 1977 году к 250-летию посещения острова английским астрономом и геофизиком Эдмундом Галлеем. Выдающийся ученый был бесстрашным путешественником. Корабль «Единство», на котором он совершил плавание, показан на одной из миниатюр почтовой серии, поступившей в обращение в 1986 году на острове Св. Елены.
И все-таки главной страстью Галлея стали кометы.
В 1680 году ученый познакомился с записями директора Парижской обсерватории Джовадни Кассини, наблюдавшего движение большой кометы над городом.
С этого момента Галлей с головой погрузился в кометологию, разобраться в которой было не так-то просто. Еще бы! Этой проблемой уже занимались такие знаменитости, как Тихо Браге, Иоганн Кеплер, Исаак Ньютон. Их портреты запечатлены на почтовых марках, изданных в 1986 году в Уганде, Лесото, Вьетнаме, Того и других государствах.
Галлея осенила счастливая мысль, что блуждающая звезда 1682 года, как и три другие, отмеченные в старых хрониках 1456, 1531 и 1 607 годов — это не случайно пронесшиеся сквозь Солнечную систему небесные тела, а одна и та же комета, возвращающаяся через определенный промежуток времени. Убедившись в правоте своих расчетов, астроном в 1705 году публично заявил: очередное возвращение кометы произойдет в 1758 году. Появление небесной гостьи, предсказанное ученым с поразительной точностью, стало исчерпывающим подтверждением его «кометной теории». Почтовые миниатюры с портретом Эдмунда Галлея выходили в СССР, Болгарии, Венгрии, Румынии, Вануату, Вьетнаме, Никарагуа, Белизе, Самоа, на Кипре, островах Вознесения, Св. Елены и др. Схемы эллиптических кометных траекторий, также разработанные астрономом, показаны на знаках почтовой оплаты Никарагуа, Тонги, Болгарии, Румынии, Польши, Чехословакии.
Появление кометы в 1835 и 1910 годах дало возможность убедиться в точности прогнозов ученого. Эти «визиты» отмечены почтовыми выпусками Палау и Монтсеррата.
Родившийся в 1835 году, американский писатель Марк Твен в шутку говорил, что увидел свет, когда комета Галлея пролетала над Землей, а значит и окончит свои дни с ее очередным возвращением. Предвидение оказалось роковым. Он умер в 1910 году. Этот факт использовала американская почта, издав в 1985 году аэрограмму, посвященную 150-летию со дня рождения писателя и приближающемуся возвращению «хвостатой звезды».
С развитием космонавтики ученые сумели основательно подготовиться к исследованию кометы Галлея. Навстречу «хвостатой звезде» поднялись пять космических зондов: советские «Вега-1» и «Вега-2», западноевропейский «Джотто» и японские спутники. Аппараты, изучавшие комету, воспроизводились на марках Болгарии, Венгрии, Польши, Румынии, Чехословакии, ФРГ, Никарагуа, Монтсеррата, Маврикия, Того, Бенина, Джибути, Тонги, Самоа, Вьетнама и др.
Наиболее документально об исследовательской программе рассказали почтовые миниатюры СССР. На одной из них дан фрагмент фотографии ядра кометы, полученной из космоса 9 марта 1986 года.
С каждым годом возрастает интерес к изучению небесных пришельцев. В XX веке открыто множество новых комет. «Хвостатая звезда» Веста, обнаруженная в 1975—1976 годах, запечатлена на почтовой миниатюре Конго. А комета Когоутека, открытая японским астрономом-любителем, показана на марке Республики Кот-Д’Ивуар. Изображение кометы Энке и портрет ее открывателя коллекционеры могут увидеть на знаке почтовой оплаты Коморских островов.
А. Стрыгин. Тридцатое возвращение кометы. «Филателия СССР». 1987. №11 (стр. 28-31), №12 (30-31).
