Среди легендарных реликвий Древней Эллады есть скала, на которой двадцать пять веков назад рука неизвестного мудреца высекла надпись: «Если хочешь быть сильным — бегай, хочешь быть красивым — бегай, хочешь быть умным — бегай!».
Но не только древние греки придавали бегу столь важное значение. Народы Сибири и Крайнего Севера с детства обучали мальчиков быстрому бегу на далекие расстояния. Племена бушменов, населяющих южную часть Африки, и сейчас могут безостановочно преследовать бегом антилопу тридцать — сорок километров.
Как видим, с древних времен бег считался признаком мужества, силы и выносливости. И вполне естественно, что когда было принято решение о возрождении Олимпийских игр, в их программу включили состязание в беге от местечка Марафон до олимпийского стадиона в Афинах — 40,2 км (позднее было установлено расстояние 42 км 195 м). Название «марафонский бег» дано в память о подвиге древнегреческого воина, прибежавшего в Афины с поля боя в Марафонской долине, чтобы сообщить о победе греков над персами.
Жаркий солнечный апрельский день 1896 года. 25 спортсменов (среди которых 21 представлял Королевство эллинов) стартовали в первом в истории спорта марафонском забеге. Когда до финиша оставалось около двух километров, лидировавший австралиец Флэк сошел с дистанции. Бег возглавил Спирос Луис, греческий письмоносец из пригорода Афин.
Ровно через 75 лет (10 апреля 1971 года) Греческое почтовое ведомство выпустило в обращение марку, посвященную С. Луису. Автор почтовой миниатюры П. Гравалос воспользовался фотографией, хранящейся в архивах МОК. На марке отчетливо видно, как зрители, вскочив с мест, подбрасывают вверх шляпы, а судьи… бросились за бегуном и вместе с ним достигают финиша. Спирос Луис стал национальным героем, но только в последнее время греческие связисты начали чествовать своего легендарного коллегу.
Так, в 1960 году ими была выпущена открытка с его портретом во весь рост и с факсимильной подписью. А спустя семь лет в почтовых окошках Греции появилась марка достоинством в 1,5 драхмы (№ 922), которая познакомила миллионы любителей спортивной филателии с наградой, полученной С. Луисом за победу в марафоне: на красочной миниатюре изображен античный глиняный кубок. Рисунок на нем сделан в характерном стиле древнегреческой вазописи — чернофигурное, плоскостно-силуэтное изображение бегущих атлетов.
Марафон — спорт сильных людей. На пути к финишу их подстерегают ливни и жара, неверие в свои силы, доходящее до отчаяния, и радость победы над собой. И, естественно, их труд заслуживает того, чтобы о них знали и помнили современники и потомки.
Начиная с XV Олимпийских игр изображение лидеров современного марафона на почтовых миниатюрах стало традицией. В этом отношении большой интерес вызывает оригинальная почтовая эмиссия 1969 года Республики Гаити.
На 16 марках и 2 блоках изображены… марки стран — участниц прошедших Игр. Через весь рисунок каждой миниатюры, по горизонтали, крупным шрифтом начертаны год, название олимпийской столицы и фамилия победителя в марафонском беге. Внизу мелкими цифрами указано время чемпиона.
1952 год. Хельсинки. Известный атлет из Чехословакии Эмиль Затопек трижды стартовал в беге: на 5000, 10 000 метров и в марафоне и трижды добивался победы. Триумф Затопека был запечатлен на нескольких марках различных государств. Лучшая из них — почтовая миниатюра из серии, вылущенной в Чехословакии в целях пропаганды физической культуры в стране.
Эта марка (№ 765) интересна по нескольким мотивам: на ней документально изображен момент выхода Затопека на финишную прямую одной из дистанций и на марке воспроизведен нагрудный знак «ППОВ-1», которым награждаются сдавшие нормы физкультурного комплекса, родственного нашему ГТО.
Когда алжирец Алэн О’Каха Мимун, защищавший цвета Французской республики, дебютировал в забеге марафонцев на Мельбурнской олимпиаде (1956 г.), в его активе имелись три серебряные медали, завоеванные на предыдущие Играх в напряженнейших поединках с лучшими стайерами мира. Он уверенно выиграл состязание у признанных фаворитов Э. Затопека, В. Карвонена, И. Филина.
Красочная почтовая миниатюра Доминиканской Республики (№ 460) — еще одна награда выдающемуся олимпийцу.
Самобытным талантом засверкал в свете факелов на Аппиевой дороге в Риме эфиоп Абебе Бикила. Незабываемым был его бег Атлет противоречивой, трагической судьбы, он установил феноменальный рекорд в марафонском беге: дважды побеждал — в 1960-м в Риме на XVII и в 1964 году в Токио на XVIII Олимпийских играх Почтовое ведомство Абиссинии также посвятило ему почтовую миниатюру. Сейчас Бикила — капитан эфиопской армии. Несмотря на тяжкий недуг (паралич ног), он не оставляет занятий спортом, тренируясь в стрельбе из лука.
— Пройдет время, и вы увидите новых Бикил. Только, пожалуйста, больше не удивляйтесь. — С этими словами обратился тренер абиссинцев к журналистам, воспринявшим победу эфиопа в Риме как величайшую сенсацию. Трудные старты Мехико подтвердили этот прогноз. Преемник Бикилы, Мамо Волде, завоевал серебряную медаль на дистанции 10 000 метров и стал олимпийским чемпионом в марафонском беге.
Филателия вновь чествовала марафонца. В июле 1969 года Мавритания выпустила серию из трех марок под названием «Победители Олимпийских игр в Мехико»». На одной из миниатюр, достоинством в 30 франков, изображен Мамо Волде.
С каждым годом растет популярность этого мужественного вида легкой атлетики, рыцари которого обрели новую жизнь в почтовых миниатюрах. 1972 год — олимпийский. Любители спортивной филателии с интересом ожидают почтовые эмиссии, которые будут посвящены победителю марафонской трассы в Мюнхене.
В. Фурман. Филателия на трассах спортивного марафона. «Филателия СССР». 1972. №3
