В начале 30-х годов в Европе, Австралии, Америке были проведены экспериментальные запуски почтовых ракет, которые сопровождались изготовлением виньеток и сувенирных сопроводительных штемпелей. В октябре 1939 года почтовое ведомство Кубы выпустило специальную марку (№ А31), предназначенную для франкировки писем, доставляемых с помощью таких ракет, и несколько специальных штемпелей. Теперь эта миниатюра, воспроизводимая регулярно на кубинских выпусках, — украшение любой космической коллекции.
В 1957 году альбомы филателистов пополнились первыми в мире аэрограммами и изображением почтовой ракеты на марке, изданными также на Кубе. Позже ракетным исследованиям посвятили выпуски США (1948 г., № 527), СССР (1951 г., № 1639, 1957 г., № 2019), Монако (1953 г., № 49).
30 января 1956 года по предложению С. П. Королева правительство СССР приняло решение о разработке в 1957—1958 годах искусственного спутника Земли весом 1000—1400 кг. Вскоре последовали и официальные сообщения о предстоящих в рамках Международного геофизического года запусках искусственных спутников Земли в США и СССР. В этом же году в Риме на сессии Международной астронавтической федерации, членом которой стал Советский Союз, были рассмотрены вопросы, связанные с практической подготовкой запусков, а также систем для наблюдения и траекторных измерений с Земли. Почтовое ведомство Италии отметило проведение сессии маркой № 733, на которой впервые появилось изображение искусственного спутника на орбите вокруг Земли.
Успешные испытания мощной межконтинентальной ракеты Р-7 в августе» 1957 года позволили конструкторскому бюро С. П. Королева вплотную приступить к изготовлению «тяжелого» спутника с большим количеством научной аппаратуры. Однако принимается решение вначале запустить более легкий спутник, изготовленный за несколько месяцев. 4 октября 1957 года весь мир облетело сообщение: в Советском Союзе выведен на орбиту первый ИСЗ. Этому знаменательному событию Министерство связи СССР посвятило марки № 2093—2094. На почтовой миниатюре, выпущенной к 100-летию со дня рождения К. Э. Циолковского, была сделана надпечатка (№ 2092). В дальнейшем Министерство связи СССР выпустило большое количество марок, блоков, маркированных конвертов, в том числе и с оригинальной маркой, посвященных 1-му ИСЗ. Любопытен почтовый блок 1982 года, на полях которого впервые появилось изображение ракеты Р-7 с 1-м ИСЗ на стартовой позиции.
Почтовые марки к этому событию были выпущены в Румынии (№ А69—70), ГДР (№ 326), Польше (№ 938), КНДР (№ 134—137), Перу (№А162), КНР (№ 1165) (эти марки сопровождал интересный немаркированный конверт с изображением первого искусственного спутника Земли), ИАР (№ 9, Б7), Албании (№ 585), Венгрии (№ 2819), Лаосе (№ А 104), Вьетнаме (№ 132), Монголии (№ А138), Кампучии (№ 475), Конго (№ А55), Республики Сан-Томе и Принсипи, Афганистане (№ 7923), Гвинее-Бисау (№ Б44), Мали (№ 451), Никарагуа (№ 1462), Боливии, Кубе (№ 738). К сожалению, все они однообразны.
Исключение, пожалуй, составляют две марки республики Науру (№ 149—150), на которых изображены антенны центра слежения за космическими объектами. Маркированный конверт с оригинальной маркой, на которой 1-й ИСЗ, издан в Румынии. Во Франции к 25-летию запуска выпущен триптих.
Работа над «тяжелым» спутником Земли продолжалась. 15 мая 1958 года был осуществлен и его запуск, отмеченный почтовой маркой СССР (№ 2176).
С. Познахирко. Еще до Гагарина. «Филателия СССР». 1991. №6 (стр. 13-15)
