Район с таким выразительным названием сейчас мало кому известен из исследователей полярной почты. На современных географических картах и в справочниках административно-территориального деления Заполярья он называется иначе. Место его существования — Чукотка, время возникновения — тридцатые годы, центр района — село Островное. В то время еще не было Магаданской области. Район Восточной тундры входил в состав Камчатской области, которая занимала огромную территорию, простиравшуюся от побережья Тихого океана до Северного Ледовитого, включая арктические острова Врангеля и Геральд. Да и площадь самого района не маленькая: 163,016 кв. км. В его бескрайней тундре располагалось 6 колхозов, в которых было сосредоточено двадцать пять процентов оленьего поголовья Чукотского округа. Недалеко от Анюйска, куда после войны переходит центр района, находился колхоз «Первое мая», в Островном — центральная усадьба колхоза «Турваургин, в Пятистенном — «Новая жизнь», в Щербаково — «Пионер», в Илернее — «имени Маленкова», а на реке Кепервеем — центральная усадьба колхоза «Вперед».
В течение долгих зимних месяцев район был полностью отрезан от «большой земли». Почта сюда поступала только в летнее время: сначала морским путем через Владивосток, потом по бесконечным просторам чукотской тундры на северных «вездеходах» — оленях. Другого транспорта в этих отдаленных местах тогда не было.
В середине 30-х годов в районе имелось единственное предприятие связи — агентство в селе Островном. Позже здесь открывается районная контора, а в селе Пантелеиха — агентство связи, просуществовавшее, к сожалению, недолго. Пантелеиха располагалась недалеко от устья р. Колымы в нескольких километрах от Нижних Крестов (теперешнего Черского). Сейчас это — территория Якутии.
В 40-х годах открываются два новых агентства связи — Пятистенное и Щербакове, а несколько позже — Илерней и отделение связи Копервеем.
В декабре 1953 года из состава Хабаровского края была выделена Магаданская область, и район Восточной тундры отходит к ней.
По данным 1954 года в районе Восточной тундры располагались следующие предприятия связи:
- Анюйск — райконтора связи,
- Островное — отделение связи,
- Илерней — отделение связи (впоследствии Иллирией),
- Копервеем — отделение связи,
- Пятистенное — агентство связи,
- Омолон (бывшее Щербакове) — агентство связи.
Во все пункты, кроме Островного, почта поступала в период навигации через Хабаровск, где предварительно обменивалась с почтовыми вагонами № 262, 263, 266. В Островное она шла через Осетрово (почтовый вагон № 179) или же воздушным путем через Хабаровск.
К 1960 году в районе появляются четыре новых предприятия связи: Алярмаут, Алискерово, Билибино, Мачваам (последнее существует непродолжительное время). Агентство Омолон становится отделением связи. Кроме того, меняется орфография наименования Копервеем (теперь Кепервеем). В период навигации корреспонденция поступает через Нижние Кресты, а в некоторые пункты (Омолон, Алискерово) — через Хабаровск.
Район Восточной тундры просуществовал до 1962 года, получив новое название в честь известного геолога Ю. А. Билибина, благодаря неутомимой деятельности которого здесь были открыты промышленные россыпи кассетерита и обнаружены богатые месторождения золота. Здесь быстрыми темпами развивается промышленность. На месте рудников и приисков рождаются новые населенные пункты. Центром района становится рабочий поселок Билибино.
В 1966 году в почтовой сети Билибинского района уже насчитывается 18 предприятий связи: Вилибино, Алискерово, Баимка, Безымянный, Ангарка, Анюйск, Весенний, Встречный, Илирней (известно и написание «Иллирией»), Кепервеем, Каральваам, Крутой, Курья (закрывается в 1966 г.), Островное, Омолон, Погындино (была и другая орфография — Погондино), Стадухино, Чимчемемель.
Сюда не включено отделение связи Лельвыргыргын, просуществовавшее довольно непродолжительное время. Было и такое отделение связи, как «Орловка»! которое тоже закрылось к 1966 году. Перестали действовать Пятистенное и Алярмаут. В начале шестидесятых в Билибинском районе зарегистрировано отделение связи Бараниха. В последующие годы в почтовой структуре района происходят изменения. В начале 1970 г. закрываются Ангарка (индекс 686544), Чимчемемель (686543), в 1974—1975 гг. — Баимка (686550), в 1972 г. — Крутой (686512). Погондино снова переименовывается в Погындино.
В конце 60-х годов открылось новое отделение связи Старт, в почтовом штемпеле которого, в отличие от другого отделения связи с таким же названием (расположено в Северо-Эвенском районе Магаданской области), выгравировано слово «Билибинского». Этот штемпель отличается от других не только принадлежностью к данному району, но и необычностью формата — 30 мм.
На прииске имени Мандрикова в поселке Иннах открывается почтовое отделение Мандриково. «Старт» — участок этого крупного прииска и расположен в пятидесяти километрах от него.
В 70—80 годы почтовая структура Билибинского района выглядела так:
* узел связи
** здесь и далее — отд. связи
При отделении связи Кепервеем (в штемпеле выгравировано «Кепервеем ОПП Магадан, обл.») работает отдел почтовых перевозок, обслуживающий не только поселок Билибино, но и все остальные населенные пункты района.
В. Бойко. Был такой район восточной тундры. «Филателия СССР». 1992. №3 (стр. 21-22)
