В 1947 году на генеральной сессии Организации Объединенных Наций Аргентина внесла предложение: ООН должна начать выпуск собственных марок. До этого использовались знаки почтовой оплаты США. Генеральному секретарю Трюгве Ли было поручено разработать соответствующее соглашение с американским почтовым ведомством. 28 марта 1951 года такой документ был подписан, а уже 24 октября марки ООН поступили в продажу.
Первая серия состояла из двух выпусков: 1, 1½, 3, 5, 25 центов, 1 доллар и 2, 10, 15, 20, 50 центов. Марки горизонтального типа печатались в лондонской типографии «Томас Делярю», вертикального — в типографии «Эншеде и Сыновья» (Нидерланды). Тираж — от 0,5 до 6 миллионов экземпляров. Впоследствии все они не раз допечатывались, исключая номинал 5 центов. Одновременно был издан конверт первого дня, на рисунке которого — представители различных рас, дата «1951» и надпись «Объединенные Нации» на пяти языках, включая русский. В декабре того же года вышла серия авиамарок (6, 10, 15, 25 центов). Так началась почтовая история Организации Объединенных Наций. Сегодня насчитывается свыше 900 марок, отражающих основные принципы и цели ООН, ее разностороннюю деятельность, направленную на сохранение и поддержание мира на земле.
В 1952 году на XIII Конгрессе Всемирного почтового союза в Брюсселе эти марки были признаны всеми членами ВПС, и с тех пор вот уже почти 40 лет ООН обладает правом почтовой самостоятельности.
С октября 1969 года почтовая администрация ООН (ЮНПА) начала выпускать марки для своих подразделений, находящихся в женевском Дворце Наций, а с августа 1978 года для подобных учреждений в Вене. Ежегодно в обращение поступает по 6 серий в американской, швейцарской и австрийской валюте. Для оформления этих марок привлекаются художники и дизайнеры из разных стран мира. Как свидетельствуют данные на середину 1991 года, большая часть почтовых миниатюр печаталась в Швейцарии (59 выпусков), в Великобритании — 54, Испании — 35, Японии — 30, Нидерландах — 18.
Эскизы марок отбираются на международных конкурсах. Так, создателями серии «Права ребенка», поступившей в обращение 11 июня 1991 года, стали Рита Накояма и Эмико Такегава (Япония), Алиса Дюфи и Николь Легнани (США), Давид Поннер (Швейцария) и Анна Хармер (Австрия). Рисунок КПД сделала знаменитая Одри Хэпберн, хорошо известная нам по фильмам «Война и мир», «Римские каникулы», «Как украсть миллион». Иллюстрацией такого отбора может служить сувенирный листок, продававшийся на филателистической выставке «STAMPEX-1959» в Лондоне. На нем изображены три отвергнутых эскиза и наклеена выпущенная в обращение марка № 57. Художник — Олаф Матиссен (Дания).
Почтовые миниатюры ООН поступают в продажу по 50 штук в листах горизонтального или вертикального формата, отличительной особенностью которых являются купоны (рядом со 2-й, 9-й, 42-й, 49-й марками). На них — эмблема ООН, год выпуска, а часто и название серии. В последнее время часть эмиссий издается в листах по 25 марок. До 1955 года на краях листа ставился контрольный номер (от 001 до 100). С 1984 года на знаках почтовой оплаты печатается год их выхода в свет.
Некоторые серии поступили в квартблоках: «Программа развития» (1986 г.), «Европейская комиссия ООН — для лучшей охраны окружающей среды» (1991 г.), а также в малых листах с декоративным оформлением по краям: «25 лет почтовой администрации ООН» (1976 г.), «Международный год ребенка» (1979 г.), «Флаги» (1980—1989 гг.), «Права человека» (1983 г.), «День ООН» (1987 гг.), «Спасение лесов» (1989 г.), «Всеобщая декларация прав человека» (1989, 1990 гг.— выпуск не завершен).
Марки Организации Объединенных Наций отличаются прекрасным полиграфическим исполнением, отклонений и ошибок замечено мало. Наиболее известные из них приводятся в каталогах «Михель» и «Борек». Описан всего один случай выхода служебных марок с предварительным гашением. В 1952 году на почтовой миниатюре в 1,5 цента (№ 2) была сделана надпечатка текста в три строки «UNITED NATIONS N. Y.» (тираж 500 тысяч). Для почтовых нужд она применялась с сентября 1952 года по январь 1958-го, остаток уничтожен. В свободную продажу не поступала. Это одна из самых редких марок ООН. Изготовлено множество фальшивок.
Большая часть продукции ООН распространяется через торговую сеть филателистических магазинов, расположенных в разных странах. Рассылку по отдельным заказам или по абонементу осуществляют специальные службы всех трех отделений связи ООН. Марки пакуют в специальные конверты с надписью «Филателистическое отправление». Можно заказать и спецгашения.
В последнее время почта ООН значительно расширила тематику своих выпусков и улучшила их художественное решение. Свидетельством тому являются серии: «Лекарственные растения», «Предупреждение преступности», «Всеобщая декларация прав человека» и другие.
Издается немало почтовых материалов, которые можно отнести к теме «Россика — Советика». Так, на конверте первого дня к серии «Всемирная служба погоды» (1989 г.) воспроизведен снимок, полученный 18 августа 1988 года с советского спутника «Океан». Рисунок другого КПД к этой же серии, изданного Всемирной федерацией ассоциаций содействия ООН, выполнен советским графиком Александром Юликовым. В том же 1989 году появился первый выпуск серии «Всеобщая декларация прав человека». На марке номиналом 45 центов изображена работа Василия Кандинского «Композиция II» (1910 г.)
Своему 40-летнему юбилею почта ООН посвятила шестимарочную серию и пропагандистской штемпель с надписью «1951 ЮНПА 1991 Коллекционируйте марки ООН».
М. Клочков. Коллекционируйте марки ООН. 1991. «Филателия СССР». №12 (16-18)
