6 мая – дата, хорошо известная филателистам. В этот день в 1840 году в Лондоне поступили в обращение две первые в мире почтовые марки – черная номиналом в один пенни и синяя двухпенсовая. На них был воспроизведен профиль юной королевы Виктории, исполненный по медальону Уильяма Вайона гравером Фредериком Хитом. Марки печатались по 240 штук в листе, соответственно количеству пенсов, содержащихся в одном фунте стерлингов. Из-за своего черного цвета однопенсовая получила название «черного пенни».
В течение десяти месяцев оба знака почтовой оплаты оставались единственными в мире. За это время английская почта продала около 75 миллионов марок обоих достоинств. Свыше 90 процентов их составили «черные пенни».
Из-за износа печатные доски заменялись новыми. Всего было осуществлено одиннадцать тиражей однопенсовой марки и два – двухпенсовой.
Почти все сохранившиеся до наших дней первые английские марки – одиночные гашеные экземпляры. В полосках и блоках они встречаются редко. Мы воспроизводим наиболее крупный блок – часть листа «черных пенни», состоящий из негашеных марок. Он был всего лишь несколько лет назад случайно найден в архивных бумагах династии лондонских торговцев.
Сохранились также 10 конвертов с «черными пенни», погашенными в день их «рождения» – 6 мая 1840 года. В прошлом году один из таких конвертов был продан на аукционе за 10 тысяч долларов.
Черному пенни – 138 лет. «Филателия СССР». 1978. №5 (стр. 50-51).
